Sembra che le panelle siano state inventate dagli arabi che, alle prese con la macinatura dei ceci, legume proveniente dall’Oriente, scoprirono prima la farina e poi la panella. Le prime panelle venivano modellate in apposite formine di legno che recavano impresso un simbolo floreale o logo che stava ad indicare il "panellaro" che le aveva fatte. Un'altra piccola curiosità riguardo le panelle: esse si gustavano e si gustano tutt'ora in un panino specifico, la Mafalda.